La Tour Saint-Jacques s'ouvre au public

4 août 2013

La Tour Saint-Jacques s'ouvre au public

La Tour Saint-Jacques est cet été exceptionnellement ouverte au public. Cet élément architectural prédominant du paysage de la rive droite de Paris, prés de la place du Chatelet, au centre de la capitale, offre au visiteur un point de vue unique sur la ville et un panorama exceptionnel de Paris à 360°.

La tour était autrefois le clocher de l’ancienne église paroissiale Saint-Jacques-de-la-Boucherie, qui devait son nom à la proximité de nombreux étalages de bouchers. Pour acheter leur rédemption et exposer leur puissance, les bouchers payèrent à la paroisse statues, portails et vitraux : l'église devient Saint-Jacques-de-la-Boucherie. Construite dans le style gothique flamboyant entre 1509 et 1522 (en remplacement du beffroi de la chapelle Saint-Jacques-le-Majeur, élevée au XI^e siècle), l’église était une étape incontournable pour les pèlerins qui se rendaient à Saint-Jacques-de-Compostelle. En 1793, pendant la Terreur, les sans-culottes ravagent l'église et profanent les tombes. L'église fut alors vendue comme bien national en 1797 et fut dépecée par son propriétaire comme carrière de pierre. Le clocher est sauvé de cette destruction par le ministre des finances, qui en reconnaît la valeur, puis utilisé comme tour de guet contre les incendies. Des échoppes s’installèrent peu à peu autour du clocher. Puis, les baies qui accueillaient les cloches furent fermées et habillées de vitraux.

En 1824, un industriel décide d'acheter le clocher pour y implanter une usine de plombs de chasse. Sa hauteur facilite le processus de fabrication : Il fallait monter les lingots de plomb, les faire bouillir à 300 °C, ajouter de l'arsenic, de l'antimoine et passer le liquide dans un tamis. Sur 50 mètres, les gouttelettes tournent sur elles-mêmes et refroidissent. A l'arrivée, on trouve des plombs de chevrotine parfaitement cylindriques.

C’est en 1836 que la Ville de Paris se porta acquéreur du clocher subsistant, isolé et abandonné. Après la transformation architecturale de son rez-de-chaussée, l'ancien clocher devint officiellement la Tour Saint-Jacques, ornement d'un des premiers jardins publics parisiens, et est alors protégé comme monument historique.
La tour abrita deux ateliers de Nicolas Flamel au 14ème siècle, inspira Blaise Pascal pour sa théorie de « l’équilibre des liqueurs » au 17ème, Léon Foucault y installa son pendule afin de réaliser des essais et accueillit une station météorologique à partir de 1891 jusqu'en 2009.

La Tour Saint-Jacques abrite sous son piédestal la statue de Blaise Pascal (1623-1662) par Jules Cavelier (daté 1857), qui y fit des expériences de physique, en 1648. A quelques pas de là, une stèle rend hommage depuis 1955 à Gérard de Nerval (1808-1855), qui se pendit dans un ultime mouvement de folie, place du Châtelet.

Aujourd'hui encore, il est possible d'admirer, sur 52 mètres, le clocher, d'une esthétique flamboyante bien que construit à la renaissance, divisée en 4 étages ornés de pierres ajourées, dentelée et festonnées, de moulures ornementales en courbes et contrecourbes, de motifs fantaisistes, de chimères et de gargouilles...
Au sommet de la tour, une petite station météorologique enregistrait depuis 1885 et jusqu’à la rénovation de la tour en 2009, des données qui étaient utilisées par l'observatoire de Montsouris. A chaque angle, se dressent des statues (1854) réalisées par Rault, dont les originaux (1522) se trouvent dans le square de Cluny : Saint-Jacques et trois animaux symbolisant les évangélistes, l’aigle pour Saint-Jean, le bœuf pour Saint-Luc et le lion pour Saint-Marc.

*Quelques chiffres
Hauteur de la Tour : 62 m avec la statue et son socle.
Hauteur de la statue de Saint-Jacques : 3,5 m
Hauteur du socle de la statue de Saint-Jacques : 5,5 mètres
Dimensions à la base 12 X 12 mètres

*Quelques photos de la tour Saint Jacques

Statue de Blaise Pascal sous la tour Saint Jacques

Porte d'entrée. C'est par cette porte que commence la visite de la Tour Saint-Jacques

Ascension de la Tour Saint Jacques

*Graffitis de la Tour Saint Jacques

La Coquille de Saint Jacques de compostelle sculptée dans la tour Saint Jacques

Graffitis de la Tour Saint Jacques réalisés probablement par des sculpteurs de pierres ou des restaurateurs

*Troisième étage de la Tour Saint Jacques

Troisième étage de la Tour Saint Jacques resté en l'état, datant du milieu du XXe siècle.

Copie d'une sculpture représentant le toit de la tour Saint Jacques et de son ancienne station métérologique

Vitraux et intérieur de la tour Saint Jacques vu du troisième étage de la tour

*Vue panoramique de Paris de la Tour Saint Jacques

Placée dans le centre historique de Paris, la Tour Saint Jacques offre le plus beau panorama de Paris avec une vue sur la ville de 360°. Avant la construction de la Tour Eiffel, elle était le monument le plus haut de Paris. La visite de la tour Saint Jacques offre aux visiteurs l'une des plus belles vues de Paris.

Porte d'accès au toit de la Tour Saint Jacques

Hôtel de Ville de Paris vu de la Tour Saint Jacques

Centre Georges Pompidou, Beaubourg, vu de la Tour Saint Jacques

Chantier des Halles de Paris vu de la Tour Saint Jacques

*Infos pratiques
Durée des visites : 45 minutes (commentées)
Départ des visites : toutes les heures (soient 8 départs par jour de 10h à 17h)
Capacité des groupes : 17 personnes
Lors de la visite de la tour Saint Jacques, la présentation historique est faite en début de visite, sur le socle de la tour, mais des explications sont données tout au long de la visite de la tour, et parfois même par le directeur de l’association des Amis de la tour Jean-Sans-Peur, Rémi Rivière, à qui la Ville de Paris a confié l'organisation et l'animation de ces visites.

!!! L’accès au sommet (54 m soit l'équivalent de 16 étages) s’effectue par un petit escalier à vis de 300 marches qui nécessite une certaine condition physique

!!! Réservation obligatoire (pas plus de 3 places par personne) : Sur place, les jours de visite à partir de 9H30, pour le jour même jusqu'à constitution des 8 groupes quotidiens. Conseil de blogueuse : Il faut se lever tôt et commencer à faire la queue avant l'ouverture du parc pour être certain d'avoir une place. Seule 136 personnes par la jour montent sur la tour. Il faut donc être parmi les 136 premiers ! Je vous conseille d'être sur place dés 8h ou 8h15. La tout Saint Jacques sera ouverte durant les journées du Patrimoine, le 14 et 15 septembre, prévoir un temps d'attente encore plus long...

File d'attente à 9h00 dans le jardin de la tour Saint jacques pour obtenir des billets

* Visite du Square de la Tour Saint-Jacques

Le jardin de la Tour Saint-Jacques est né à l’époque des grands travaux d’Haussmann et fut l'un des premiers espaces verts parisiens créés par le Baron Haussmann sous le second Empire. Il fut inauguré par Napoléon III en présence de la Reine Victoria, de passage à Paris.

Entièrement rénové en 1997, ce square a retrouvé ses élégantes grilles d’origine peintes en bleu et son charme d’antan. Ce jardin est composé de hauts marronniers, des féviers et des sophoras aux gousses pendantes, des frênes monophylles, des néfliers, des cognassiers, un chêne rouge et des arbousiers.
A l’Est de la tour, se trouve un mûrier à papier (Broussonetia papyrifera) reconnaissable grâce à ses feuilles claires à la base en forme de cœur, garnies de poils. Au 18ème siècle, lorsqu’il fut introduit pour la première fois en France, on fonda de grands espoirs sur sa future production de papier. Mais sa qualité fut vite jugée décevante, car il ne convenait qu’à la calligraphie et à la peinture à l’encre chinoise. Le Broussonetia fut ainsi délaissé, mais sa bonne résistance à la sécheresse et à l’environnement urbain lui à redonné une place dans nos villes.

Un couple de faucons crécerelles ou de choucas des tours est parfois perché sur le sommet de la tour Saint Jacques. Cet oiseau très sociable, qui vit fidèlement en couple, est un peu plus petit que la corneille. Il aime voler en criant au-dessus des édifices (Tour Eiffel, Sacré-Cœur, Centre Georges Pompidou…) et ne dédaigne pas, entre un vers ou un fruit, profiter des déchets abandonnés par les humains dans les jardins publics.

Ce jardin labellisé "Espace Vert Écologique", est idéal pour un petit pic nique au centre de Paris.